I materiali degradabili possono essere generalmente suddivisi in quattro categorie: plastiche fotodegradabili, plastiche biodegradabili, plastiche foto/biodegradabili e plastiche idrodegradabili. Le plastiche fotodegradabili sono plastiche che contengono fotosensibilizzatori. Sotto l'azione della luce solare, si decompongono gradualmente. Il loro svantaggio, tuttavia, è che il tempo di degradazione è influenzato dalla luce solare e dalle condizioni climatiche, quindi non può essere controllato. Le plastiche biodegradabili sono plastiche che possono essere decomposte in composti a basso peso molecolare da microrganismi presenti in natura, come batteri, muffe e alghe, in determinate condizioni. Queste plastiche sono facili da immagazzinare e trasportare e hanno un'ampia gamma di applicazioni. Le plastiche foto/biodegradabili sono plastiche che combinano le caratteristiche sia delle plastiche fotodegradabili che di quelle biodegradabili. Attualmente, le plastiche biodegradabili sviluppate nel mio paese sono principalmente biopoliesteri come l'acido polilattico (PLA), i poliidrossialcanoati (PHA), i copolimeri di anidride carbonica (PPC) e altri ancora. L'acido polilattico (PLA) è prodotto dalla polimerizzazione di monomeri di lattide estratti da zuccheri vegetali e può essere completamente degradato in acqua e anidride carbonica tramite compostaggio industriale. I poliidrossialcanoati (PHA) sono copoliesteri alifatici con diverse strutture, sintetizzati dalla fermentazione di varie fonti di carbonio da parte di microrganismi. Possono essere utilizzati non solo in materiali da imballaggio, pellicole agricole, ecc., ma anche ampiamente impiegati in medicina, cosmetica, mangimi per animali e altri settori. Le plastiche idrodegradabili sono plastiche che si dissolvono in acqua grazie all'aggiunta di sostanze idroassorbenti. Con lo sviluppo delle moderne biotecnologie, le plastiche biodegradabili sono diventate un nuovo punto di riferimento nella ricerca e sviluppo.

In Cina, l'attuale tecnologia dei materiali biodegradabili non è ancora sufficientemente matura e, nella maggior parte dei casi, questi materiali contengono additivi. L'aggiunta di tali additivi impedisce al materiale plastico di biodegradarsi. In assenza di additivi, invece, il materiale plastico si decompone in qualsiasi circostanza, soprattutto ad alte temperature, rendendone particolarmente difficile lo stoccaggio.
Inoltre, l'uso di materiali biodegradabili per realizzare il prodottomufferichiede modifiche specifiche.